El tema de los sueños es muy curioso y fascinante, pero hay mucha mitología y es complicado separar los conocimientos de las especulaciones.
Tras tragarme unos cuantos tochos de neuropsicología, os puedo comentar que Freud era un fumado que vendió muy bien sus absurdas teorias. No hay pruebas del subsconsciente, y menos aún pruebas de conflictos internos subsconscientes. El psicoanálisis es una pseudociencia.
Por otro lado, al dormir el cerebro entra en una serie de fases de actividad cerebral más relajadas hasta llegar a la REM o sueño paradójico, llamado así tanto por los rápidos movimientos de ojos (Rapid Eye Movement) como por un nivel de actividad cerebral similar a la vigilia. El por qué lo hace el cerebro, de momento no está del todo claro. De los experimentos de privación de sueños animales y en humanos se deduce que es una función vital al mismo nivel que respirar o comer. Si no duermes, simplemente acabarás muriendo, pasando antes por ciertas fases de alucinaciones y confusión extrema de lo que es real y lo que no, entre otros.
En experimentos de privación de sueño REM, esto es, despertando al sujeto sólo cuando entra en fase REM, se ha comprobado que el cerebro se salta algunas fases de relajación y va más directo a fase REM y por más tiempo.
¿Qué función tiene cada tipo de sueño? Bueno, por lo que yo sé, aún están investigandolo.
Yendo ahora a las experiencias oníricas o sueños, estos se producen en fase REM. En ella llama la atención el movimiento de los ojos, con fijaciones oculares y movimientos sacádicos igual que cuando estamos mirando. Pero lo que más llama la atención es que a pesar de tener los ojos cerrados, y por tanto no poder ver nada (entiendase por ver el distinguir cosas, detalles, figura-fondo, etc), la corteza visual manifiesta actividad intensa. Esta no se corresponde con la estimulación visual.
Pero no sólo se activa la corteza visual, junto a ella se activan muchas otras partes del cerebro, el sistema límbico por ejemplo responsable de las emociones y sentimientos y con toda probabilidad el culpable de que los sueños suelan ir a un tono hedónico de placer y bienestar, a uno angustioso característico de las pesadillas. También el hipocampo, que es un núcleo importante relacionado con procesos como la memoria, es lógico teorizar que de su aportación se dan las situaciones, personas o cosas conocidas en los sueños o incluso lo que nosotros sabemos del mundo. Y luego la corteza Prefrontal, que parece implicada en procesos de atención, reflexión, búsqueda de sentido, y pensamiento, lo que siendo algo reduccionista podría llamarse como "el area de conciencia, donde ejercemos el libre albedrío".
Si lo juntamos todos, tenemos experiencias visuales (los ciegos de nacimiento no sueñan con imágenes), experiencias emocionales, elementos de nuestra memoria, sensación de conciencia y de "libertad de acción" dentro del sueño. La parte responsable de nuestra capacidad de imaginar, también debe estar implicada, y el área que dota de sentido cronologico. Por eso los sueños resultan una especie de "pelicula" vivida en primera persona.
Resumiendo, soñar es un proceso fisiológico como comer, respirar, o cagar.┬á
Asi que los sueños, sueños son, con el mismo significado que las otras funciones.
Las teorias actuales entienden el sueño como una especie de "puesta a punto" neuronal que ejecuta el cerebro.
Sobre lo de las caras... la verdad que dudo mucho que eso sea así. A día de hoy es imposible traducir impulsos nerviosos del cerebro por información objetiva. El único que sabe qué significa su actividad cerebral, es la persona que la tiene a través de su experiencia mental.
Además, hay una serie de problemas con la idea que los sueños sólo reproducen imagenes almacenadas. ¿Las almacena como totalidades o como partes? ¿Caras completas,o un catalogo de ojos, narices, bocas, cejas, etc que luego ensambla y de ahí la variedad y como resultado caras desconocidas?
En mi opinión parece poco probable y demasiado restrictivo que el sueño sólo use imágenes guardadas y completas, cuando parece que la mezcla de situaciones, personas, conocimientos y lugares es una de las principales cosas que caracterizan a los sueños, mucho más cercano a la experiencia cognitiva de la imaginación (vía imágenes).
Vaya tochaco