09-08-2014 18:24
El cementerio de naves espaciales del Pacífico sur
A unos┬á3.900 km al sudeste de Nueva Zelanda, en el paralelo 40 del hemisferio sur, hay una región del océano Pacífico que alberga los restos de varias┬ádecenas de vehículos espaciales. Durante los últimos 30 años, las agencias espaciales han elegido este lugar para estrellar sus naves de carga y hasta sus estaciones obsoletas┬áporque es una zona profunda (hasta 4 km) y está alejada de áreas pobladas y las rutas marítimas internacionales.
La zona es conocida coloquialmente como elcementerio de naves espaciales┬áy aquí se han dejado caer naves como los┬ácargueros Progress, de la agencia espacial rusa, el┬ájaponés H-II┬áo los ATV┬áeuropeos. Estas naves se lanzan para proveer de suministros a la Estación Espacial Internacional (ISS) y una vez terminada su tarea, y llenas de los restos que sobran en la estación, se estrellan en el océano siguiendo la ruta más segura. Los rusos también han estrellado en esta zona del Pacífico varias estaciones espaciales obsoletas, las┬áSalyut┬áy la┬áestación Mir┬á(de 100 toneladas), cuya reentrada en 2001 tuvo en alerta varias horas a las poblaciones de Australia y las islas Fiyi.┬á
De hecho, como apunta┬áBLDGblog, es probable que la ISS acabe sus días bajo estas aguas una vez que acabe su vida útil, que algunos situaban en una fecha tan cercana como 2020 (esperemos que no). Las agencias apuestan por traer de vuelta a la tierra estas grandes estructuras espaciales porque dejarlas en órbita, aunque se las enviara a órbitas más lejanas, supondría un riesgo mayor (imaginemos la cantidad de fragmentos que podría originar┬ála ISS si se convierte en una nave fantasma┬áque chocara accidentalmente con algún objeto).
┬áLa idea de que exista una zona del planeta donde se vayan acumulando todos estos derrelictos de la era espacial┬átiene un punto maravilloso, aunque en honor a la verdad hay que recordar que estos vehículos se desintegran en┬ápequeños trozos, la mayoría irreconocibles, y que el área es tan extensa que sería muy improbable encontrarlos en una excursión submarina. Aún así, gente como el autor de BLDGblog se atreve a soñar con un futuro en que el cementerio de naves sea declarado┬ápatrimonio cultural por la UNESCO┬áy que con el paso de las décadas se convierta en una necrópolis inmensa de los tiempos en que empezamos a viajar a las estrellas.
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